污染度等級(jí)是用來(lái)表觀油品清潔度（污染度、顆粒度）的指標(biāo)。污染度也可以稱(chēng)為清潔度，它是直接反映潤(rùn)滑油的干凈程度，現(xiàn)行表示方法以18/15/12類(lèi)似這樣的三位數(shù)表示，數(shù)值越高，污染度越高。污染度（清潔度）即測(cè)定油中微小粒子的個(gè)數(shù)。

評(píng)價(jià)油品的清潔程度可以選用多種方法測(cè)定，如“目測(cè)法”、“重量法”、“電鏡顆粒計(jì)數(shù)法”等等。研究人員發(fā)現(xiàn)油液中最具磨損的粒子是與元件的動(dòng)力膜厚相當(dāng)或稍大的粒子，一般粒徑在5～25μm之間對(duì)磨損影響最大。清潔度已成為液壓油使用過(guò)程中的一個(gè)關(guān)鍵指標(biāo)，其重要性已受到液壓設(shè)備制造商和液壓設(shè)備用戶的廣泛重視，并制定相應(yīng)的清潔度指標(biāo)。液壓系統(tǒng)故障70%～80%來(lái)自油液污染，引起油液污染最嚴(yán)重的為顆粒污染，它占油液污染的80%。顆粒主要來(lái)源于四個(gè)方面：1）來(lái)自于元件、流體、軟管的內(nèi)部污染；2） 系統(tǒng)裝配、磨合、操作發(fā)生故障時(shí)產(chǎn)生的污染；3）通過(guò)儲(chǔ)槽放氣、軸承密封等進(jìn)入系統(tǒng)的外部污染；4）裝卸裝置及加入補(bǔ)給油時(shí)帶入的雜質(zhì)。

在液壓油液中，總是存在著固體顆粒污染物。由于污染物可能造成嚴(yán)重后果，因而需要對(duì)其進(jìn)行測(cè)量。可依據(jù)GB/T 20082測(cè)定顆粒污染度，計(jì)數(shù)原理為：已知體積的液樣通過(guò)真空過(guò)濾收集到濾膜上，制備成不透明或透明的試片；通過(guò)顯微鏡入射光或透射光進(jìn)行顆粒計(jì)數(shù)，按照顆粒的最長(zhǎng)尺寸統(tǒng)計(jì)出顆粒的尺寸和數(shù)量。而GB/T 14039確定了液壓系統(tǒng)中固體顆粒污染物等級(jí)所采用的代號(hào)。代號(hào)的目的，是通過(guò)將單位體積油液中的顆粒數(shù)轉(zhuǎn)化成較寬范圍的等級(jí)或代碼，以簡(jiǎn)化顆粒計(jì)數(shù)數(shù)據(jù)的報(bào)告形式。油液的污染等級(jí)代號(hào)由代碼組成。代碼每增加一級(jí)，顆粒數(shù)一般增加一倍。代碼是根據(jù)每毫升液樣中的顆粒數(shù)確定的。