接觸角是指在氣、液、固三相交點處所作的氣-液界面的切線穿過液體與固-液交界線之間的夾角θ，單位為度（°）。液固界面取代氣固界面后形成的接觸角叫做前進角；氣固界面取代液固界面后形成的接觸角叫做后退角。真實固體表面在一定程度上或者粗糙不平或者化學組成不均一,這就使得實際物體表面上的接觸角并非如Young方程所預示的取值唯一，而是在相對穩(wěn)定的兩個角度之間變化，其上限為前進接觸角，下限為后退接觸角，二者差定義為接觸角滯后性。接觸角是潤濕程度的量度，若θ<90°，則固體表面是親液性的，即液體較易潤濕固體，其角越小，表示潤濕性越好；若θ>90°，則固體表面是憎液性的，即液體不容易潤濕固體，容易在表面上移動。

對常用接觸角測試方法有外形圖像分析方法和稱重法兩種。外形圖像分析法的原理為：將液滴滴于固體樣品表面,通過顯微鏡頭與相機獲得液滴的外形圖像, 再運用數(shù)字圖像處理和一些算法將圖像中的液滴的接觸角計算出來。稱重法通常稱為潤濕天平或滲透法接觸角儀。影響接觸角的因素有：固體和液體的性質(zhì)、固體表面粗糙度、表面不均勻性、雜質(zhì)的影響、添加物的影響等。

接觸角測量技術(shù)不僅可用于常見的表征材料的表面性能,而且在石油工業(yè)、浮選工業(yè)、醫(yī)藥材料、芯片產(chǎn)業(yè)、低表面能無毒防污材料、油墨、化妝品、農(nóng)藥、印染、造紙、織物整理、洗滌劑、噴涂、污水 處等領域有著重要的應用。對于納米材料而言，在研究其表面改性時，往往要涉及潤濕接觸角這個概念。